Paul et la fin du monde

1ère lettre aux Thessaloniciens, chapitre 5

Frères et sœurs, au sujet de la date et du moment où le Seigneur viendra, vous n’avez pas besoin qu’on vous écrive.
Vous le savez très bien vous-mêmes, le jour du Seigneur arrivera comme un voleur dans la nuit.
Quand les gens diront : « Quelle paix ! Quelle sécurité ! », alors tout à coup, ce sera la catastrophe. Elle tombera sur eux comme les douleurs sur la femme enceinte, et ils ne pourront pas y échapper.

Faites-leur peur et tout ira bien

À la lecture de ce texte de Paul, m’est revenu en mémoire un essai de Hans Jonas sur la responsabilité. Hans Jonas a parcouru presque tout le XXe siècle et a parlé de ce qu’il appelait l’heuristique de la peur : les gens ne sont pas sensibles à l’intelligence, à la raison, à la discussion, à l’échange, etc. mais ils sont sensibles à la peur : « faites-leur peur et tout ira bien ».

Les gens ne sont pas accessibles à la raison, mais si vous leur faites peur, alors vous obtiendrez des résultats. Et le discours catastrophiste presque universel, c’est ça.

Mais il me semble que le rôle de celui à qui on donne la parole pour commenter les Écritures –pasteur, prédicateur – ce n’est pas de faire peur pour obtenir on ne sait quoi. Ça, c’est le discours du politique, dans ce qu’il a de moins intéressant : faire peur en disant « moi je vais vous dire ce qui est susceptible de vous sauver ». Et, comme le disait Paul, champion de la pensée unique : « celui qui vous prêchera un autre évangile, qu’il soit anathème » !

On fait peur avec tout, la chaleur, le froid, la sécheresse, les inondations, les guerres, les migrations, mais je vous le demande : qu’est-ce qu’on obtient avec la peur ? Et la réponse est : rien ! On obtient la résignation, la passivité, alors qu’il y a tant à faire.

Les annonceurs de mauvaises nouvelles, les prêcheurs de la médiocrité humaine, est-ce qu’ils prennent les gens pour des crétins ? Dans ce cas, on ne prêche plus, on annonce la fin du monde. C’est ce que dit Paul : « Quand les gens diront  paix et sécurité, tout à coup, ce sera la catastrophe. » Quel sens du raccourci, la race humaine existe depuis 300 000 ans et ce serait justement aux alentours de l’an 50-60 que tout se terminerait ? C’est ce que pensaient Paul et, avec lui, beaucoup de voix.

Est-ce qu’on doit accepter ça ?

Mais aujourd’hui ? Est-ce qu’on doit accepter ça ? Ou est-ce qu’on doit au contraire faire du démontage de ce genre littéraire ?

Pour ma part, je crois surtout qu’il vaut mieux prendre de la distance et ne pas s’arrêter à ce type d’exagérations.

L’enseignement de Jésus peut être crédible, à condition peut-être de le débarrasser du merveilleux, du magique, de l’enchanté. La prédication de Paul, elle, exclusivement agrippée au mystère de la croix et de la résurrection, ne rentre pas dans le cercle du crédible.